PCI Express versie 3.0 in aantocht

De eerste producten die voldoen aan de nieuwe standaard komen naar verwachting in 2011 op de markt. Versie 3 van PCI Express (kortweg PCIe) zal om te beginnen zijn weg vinden naar grafische uitbreidingskaarten voor pc’s aan de bovenkant van de markt en naar 10 Gbit Ethernetkaarten en 8 Gbit Fibre Channel-kaarten voor servers.

Eerder was nog sprake van een verdubbeling van de bandbreedte tot 10 gigahertz. Dat men de ambities nu wat lager stelt op 8 GHz heeft vooral te maken met het energieverbruik. Dat zou bij een overstap op 10 GHz de pan uitrijzen, aldus PCI SIG-voorzitter Al Yanes. Met een geavanceerder codeerschema dat veel minder 'ballast' oplevert dan in PCIe 2.0 (1,6 procent versus 20 procent overhead) blijkt het toch mogelijk de doorvoersnelheid op de PCIe-bus te verdubbelen tot 1 gigabyte per seconde per spoor in één richting.

Het is de bedoeling dat PCIe 3.0 terugwaarts compatibel is met versie 1.0 (2,5 GHz) en versie 2.0 (5 GHz), waarvan de definitieve specificaties uit januari 2007 dateren. Volgens Yanes is compatibiliteit met eerdere versies naast het nieuwe codeerschema een van de grootste uitdagingen voor de ontwikkelaars van versie 3.