McAfee-update laat pc's vastlopen

Op een of andere manier is ook svchost.exe, een bestand dat een essentieel onderdeel vormt van het besturingssysteem Windows XP op de lijst terechtgekomen. Na het updaten van de van de McAfee-virusscanner met DAT-bestand 5958 begon voor veel gebruikers de ellende. De pc liep vast en belandde in een eindeloze cyclus van herstartpogingen.

McAfee zegt in een verklaring op zijn website dat het de fout in de update binnen enkele uren heeft gesignaleerd. Het beveiligingsbedrijf heeft daarna meteen de waarschuwing gegeven om DAT-bestand 5958 niet te downloaden en als dat onverhoopt toch al is gebeurd instructies gegeven om getroffen systemen te herstellen. In de Knowledge Base van McAfee is een Engelstalige uitleg te vinden. Inmiddels is een nieuwe virusdefinitie met versienummer 5959 verschenen.

Volgens McAfee is niet gebleken dat een “significant aantal gebruikers” door het probleem is getroffen. Alleen klanten met pc’s waarop Windows XP met Service Pack 3 is geïnstalleerd en waarop een bepaalde standaardinstelling van de McAfee-applicatie is veranderd zouden er last van kunnen hebben. Gebruikers van Windows Vista of Windows 7 blijven buiten schot. Het zou gaan om 0,5 procent van McAfee’s zakelijke klanten en minder dan dat van de thuisgebruikers.

McAfee lijkt daarmee de ernst en reikwijdte van het probleem te onderschatten. Windows XP SP3 is nog altijd de meest gebruikte versie van Windows, zeker in het bedrijfsleven. Bovendien speelt het kip-of-ei-probleem: als de pc eenmaal is vastgelopen, is het lastig om online informatie over te oorzaak van het probleem te zoeken en de gecorrigeerde update te downloaden. Daar komt bij dat de supportsite van McAfee met een uitleg van de te nemen maatregelen enige tijd onbereikbaar was.

Het Nederlandse persbureau ANP meldt dat bij veel bedrijven, waaronder het ANP zelf, desktops en laptops onbruikbaar zijn geworden. Ook in de Verenigde Staten liepen pc’s bij veel bedrijven en instellingen vast, meldt The Wall Street Journal. Dat gebeurde bijvoorbeeld bij de politie in de staat Kentucky, een ziekenhuis in de staat Rhode Island en bij de National Science Foundation.