Kunstmatig DNA bruikbaar voor chipfabricage

De chipindustrie loopt op dit moment tegen de grenzen van miniaturisering aan. Met de bestaande lithografische technieken kunnen de verbindingen in microchips niet kleiner dan ongeveer 22 nanometer worden gemaakt. IBM ziet een mogelijkheid deze grens te doorbreken door DNA-moleculen te gebruiken als een soort ‘stellage’ waaraan miljoenen nanobuisjes van koolstof worden opgehangen die zichzelf in de gewenste patronen laten ordenen.

Door de DNA-nanostructuren te gebruiken als een soort miniatuur-printplaat kunnen componenten zoals nanobuisjes, nanodraden en nanodeeltjes – de onderdelen van toekomstige transistors - heel precies worden gepositioneerd, in afmetingen die veel kleiner zijn dan met conventioniële fabricagemethoden mogelijk is. Indien het werken met DNA-origami zich leent voor massaproductie, zouden productielijnen voor computerchips geen honderden miljoenen dollars meer hoeven te kosten maar minder dan 1 miljoen dollar, verwachten de onderzoekers van IBM.

De onderzoekers publiceren hun bevindingen in het septembernummer van het tijdschrift Nature Nanotechnology, dat al online is gezet. Alleen een beknopte samenvatting is gratis toegankelijk. Voorlopig verkeert de vinding nog in de laboratoriumfase. Er zijn nog jaren van nader onderzoek en experimenteren nodig. De onderzoekers denken dat het nog minstens 10 jaar kan duren voordat het nieuwe productieproces op grote schaal kan worden toegepast.