Japan deelt mokerslag uit

De nummer 1 van nu is de K Computer, die wordt gebruikt bij het RIKEN Advanced Institute for Computational Science (AICS) in de Japanse stad Kobe. Het systeem is gebouwd door Fujitsu, op basis van een speciale Sparc-processor. Fujitsu is al geruime tijd een van de foundries voor Sun Microsystems en de firma heeft het recht om het ontwerp van de Sparc aan eigen wensen aan te passen.

De K levert een rekenkracht van 8,162 petaflops (miljoen miljard berekeningen met drijvende komma per seconde). Op plaats 2 staat de Tianhe-1A uit China, met een kracht van 2,566 petaflops. Opvallend is, dat alle systemen in de top-10 een kracht hebben van meer dan 1 petaflops, de overige computers in de lijst zitten allemaal onder de 1 petaflops. Ook werken alle systemen uit de top-10 onder Linux.

Net eventjes te weinig
Een goede kanshebber voor een plaats in de top-10, het blade-systeem van de Russische firma T-Platforms, heeft weliswaar een piekvermogen 1,373 petaflops maar dat is niet genoeg. Bij de snelheidstests kijken de onderzoekers namelijk naar het continu leverbare rekenvermogen en dat ligt in dit geval op 0,674 petaflops. Het systeem heeft daarmee een efficiency-verhouding van 49 procent, wat voor dit type computers erg laag is. De gemiddelde verhouding van alle computers uit de lijst ligt op 67 procent. De Japanse K heeft een aanzienlijk betere verhouding van 93 procent. Zie de laatste kolom van de tabel:

jun	nov	Site	Producent	Computer	land	kernen	Rmax	%
1	-	RIKEN	Fujitsu	K computer	Japan	548.352	8,162	93
2	1	NSCT	NUDT	Tianhe-1A	China	186.368	2,566	54
3	2	OakRidge	Cray Inc.	Cray XT5-HE	VS	224.162	1,759	75
4	3	NSCS	Dawning	TC3600	China	120.640	1,271	42
5	4	GSIC	NEC/HP	HP ProLiant	Japan	73.278	1,192	52
6	-	DOE	Cray Inc.	Cray XE6	VS	142.272	1,110	81
7	-	NASA	SGI	SGI Altix	VS	111.104	1,088	82
8	5	DOE	Cray Inc.	Cray XE6	VS	153.408	1,054	81
9	6	CEA	Bull SA	Bull bullx	F	138.368	1,050	83
10	7	DOE	IBM	IBM QS22/LS21	VS	122.400	1,042	76
303	152	SARA	IBM	Huygens	NL	3456	0,051	78

Nederland heeft er ook nog een
De Huygens supercomputer van SARA uit Amsterdam, een IBM-systeem op basis van Power-6, staat nog in de lijst op plaats 303. De positie in de rangorde wordt steeds lager, omdat de machine wordt ingehaald door steeds snellere systemen uit het buitenland.

Er zijn wel weer plannen om Nederland te voorzien van een ultrasnelle computer. Zo heeft SARA een samenwerkingscontract gesloten met IBM, dat de naam Petascale Project draagt en dat dient om ervaringen op te doen met zeer snelle hardware. In Amsterdam is een Power-7 node opgesteld, die al wordt gebruikt voor tests. De node bevat 32 Power-7 cores. Deze hardware was een van de bouwblokken van de Watson supercomputer van IBM, die erin slaagde om de Amerikaanse tv-quiz Jeopardy te winnen van twee menselijke spelers.

Wanneer het tijd wordt om een nieuwe nationale supercomputer aan te schaffen, zullen daarvoor de Europese aanbestedingsregels worden gevolgd. Iedere leverancier van supercomputers krijgt dan de kans om een offerte in te dienen.