HP wil rekenkracht bij opbod verkopen
Dergelijke programma’s voor utility computing gaan ervan uit dat computerdiensten bij de gebuiker worden afgeleverd zoals een nutsvoorziening vergelijkbaar met elektriciteit of water. Daarvoor vervagen de grenzen tussen fysieke computers en servers en ontstaat een groot meer aan rekenkracht waar iedereen uit put. Omdat de verkoop van de rekenkracht via Tycoon per opbod verloopt, zal de prijs stijgen naarmate de vraag naar processorcapaciteit toeneemt. De prijsstijging stimuleert gebruikers met minder urgente taken om hun berekeningen uit te stellen en zo geld te besparen. Daardoor komt er capaciteit vrij voor gebruikers met haast die dus extra geld over hebben om hun berekeningen snel af te ronden. Prioriteit "Tycoon vormt de beste manier een bepaalde applicatie prioriteit te verlenen boven andere toepassingen en tegelijkertijd ruimte te bieden voor onverwachte piekbelastingen", zegt Russel Daniels, vice president en chief technology officer van de Software and Adaptive Enterprise groep van HP. "Er is een beleidsmechanisme nodig om de processorcapaciteit te verdelen. Dat kan door met complexe regels aan alle mogelijke scenario’s een bepaalde prioriteit te geven. Wij denken dat die benadering niet werkt. Ons marktmechanisme biedt een oplossing die niet met elke onvoorziene omstandigheid rekening hoeft te houden." Na de aanslagen van 11 september werd de website van CNN bijvoorbeeld geconfronteerd met een grote toestroom aan bezoekers. De behoefte aan extra servers werd zelfs zo groot dat de IT-beheerder op een gegeven moment apparatuur van sites van andere televisiestations van Time Warner ontkoppelde om ze bij CNN te installeren. Maar daarvoor moest hij niet alleen de servers zelf loskoppelen en opnieuw aansluiten, hij moest ook eerst toestemming vragen aan de desbetreffende sitebeheerders. HP heeft op dit moment intern een pilot project draaien dat gebruik maakt van Tycoon. Binnenkort zal ook het Zwitserse onderzoeksinstituut CERN een test beginnen. Daarnaast is de applicatie gebruikt bij delen van het renderen van de film Shrek II van Dreamworks, een grote referentieklant van HP. Markt voor rekenkracht HP hoopt dat Tycoon niet alleen het delen van computercapaciteit binnen bedrijven mogelijk maakt, maar dat het bovendien zal leiden tot de creatie van een wereldwijde markt voor rekenkracht. Daarvoor moet echter nog veel aan Tycoon gebeuren. De applicatie zelf is klaar om gebruikt te worden, maar er moeten nog veel problemen worden opgelost rond het beheer, betrouwbaarheid en beveiliging van een mogelijke wereldwijde marktplaats voor rekenkracht. "Ik zou graag zien dat dit in de komende 18 maanden wordt uitgerold, maar we hebben nog niet echt een tijdsplanning," zegt Nora Denzel, general manager van de Adaptive Enterprise and Software Global Business Unit. Jean Bozman, research vice president van IDC, dicht de technologie een goede kans toe. Doordat Tycoon een manier biedt om de prijs van computerkracht te berekenen, kan Tycoon een belangrijke politieke barrière tegen utility computing uit de weg ruimen, vermoedt zij. Bij veel bedrijven woedt namelijk een interne machtstrijd over het eigendom van servers: de business unit die ervoor betaald heeft weigert zijn hardware vaak te delen met andere afdelingen zolang er geen goed mechanisme bestaat om dat eerlijk te doen. Het is overigens opvallend dat HP Labs het project heeft uitgevoerd. De onderzoekers staan vooral bekend vanwege hun fundamenteel onderzoek naar hard- en software. De wetenschappers begonnen het Tycoon project nadat de Adaptive Enterprise and Software Global Business Unit ze gevraagd had om een manier te verzinnen om een prijskaartje aan computerkracht te kunnen hangen, zodat processorpower bij opbod verkocht kon worden.