Dreamstart schiet ’ordinaire dotcommers’ te hulp

Bij een octrooiaanvraag is het nieuwheidsbeginsel essentieel. Iemand die vier jaar had gewerkt aan een proefschrift als basis voor een nieuw product, kon de octrooiaanvraag weggooien toen bleek dat hij in zijn onwetendheid een aankondiging van zijn proefschrift in het universiteitsblaadje gepubliceerd had. Technostarten is niet makkelijk. Daarom heeft het ministerie van Economische Zaken de organisatie Dreamstart in het leven geroepen. September vorig jaar is de organisatie Dreamstart met vijf werknemers van start gegaan. Het is een initiatief van het ministerie van Economische Zaken. In Nederland is slechts 6 procent van het aantal nieuwe bedrijven technologiegedreven, terwijl het Europees gemiddelde tussen 10 en 15 procent ligt. In Duitsland ligt het percentage zelfs boven de 15. De cijfers komen van Koen Wiedhaup, bestuurslid Dreamstart, die het evenement in Enschede opende. „Onze ambitie is het aantal technostarters in Nederland op korte termijn met 25 tot 40 procent te laten toenemen.” Het belang voor de economie is aanzienlijk. Ondernemingen die nieuwe vindingen uitbaten zijn volgens cijfers van de NOVU jaarlijks goed voor een half miljard gulden additionele omzet in de BV Nederland. Een deel daarvan komt van technostarters, die bovendien als hun producten aanslaan een nog veel grotere bijdragen aan de economie kunnen leveren. Netwerk Het is de kunst voor Dreamstart om in contact te komen met potentiële starters. Niet om ze te financieren, want Dreamstart is geen Twinning. De organisatie heeft geen geld om zich op te stellen als investeerder. Optreden als intermediair voor mensen met een technische vinding en hen in contact brengen met investeerders, informatie geven over octrooiverstrekking, ondernemingsplannen helpen schrijven en toegang verlenen tot de subsidiepotten van Europa; dat is de aanpak van Dreamstart. Met het netwerk van de organisatie zit het wel goed. Dat blijkt uit de bijeenkomst in Enschede, waar bijvoorbeeld financieringsmogelijkheden via Nebib, OOM, Innofonds en Twinning aanwezig waren. Evenals organisaties als BDO Campsobers (accountancy), Biopartner, Bureau voor Industrieel Eigendom en het eerder genoemde NOVU. Maar de potentiële technostarter moest met een lantaarntje gezocht worden. Als er inclusief de mensen van organisatie en beursvloer dertig aanwezigen geteld konden worden, was het veel. En dat viel de organisatie erg tegen. Vooral in de buurt van de TU Twente had Dreamstart een veel grotere respons verwacht. Maar de enkeling die de weg naar het seminar wél had gevonden, viel met zijn neus in de boter. Omdat ze er toch waren, wilde elke potentiële investeringsbemiddelaar met hen praten. Kruideniers Jitse Groen (22) en Ruben Eilander (25) hebben zichzelf blijkens hun visitekaartjes trots getroond tot directeur van ITBF.nl, dat staat voor Internet Thuis Bezorg Faciliteiten. Volgens eigen zeggen sluiten dagelijks een stuk of tien thuisbezorgbedrijven zich bij hen aan, variërend van pizzaboeren en kruideniers tot boekenwinkels. Zij krijgen een website op het platform van ITBF en kunnen gebruik maken van de kennis en ervaring van de jonge directeuren bij het handelen via het net. „Vrijwel elk bezoek van Ruben aan een potentiële klant is raak”, zegt Groen, die bedrijfskunde en informatica heeft gestudeerd. „Als we drie keer zoveel verkopers op de weg hebben, groeien we dus drie keer zo snel.” Maar personeel kost geld. En dat ontbreekt. Veel meer marketing zou ook helpen, maar dat is nog duurder. Volgens eigen, bescheiden wensen zouden ze op korte termijn met een ton geholpen zijn. Op de langere termijn komt daar nog eens een paar ton bij. Een geïnteresseerde vertegenwoordiger van Innofonds vraagt naar hun ondernemingsopzet, maar haakt af als blijkt dat Groen en Eilander nauwelijks zijn te kenschetsen als technostarters. Ze zijn gewoon ordinaire dotcom-ondernemers, althans in de ogen van Innofonds dat risicodragend vermogen beschikbaar stelt aan starters met een duidelijk technisch, innovatief karakter. Tussen de themasessies van het seminar door gaan de jonge heren, strak in het pak, daarom op weg naar de mensen van Twinning. Ook Nebib staat op hun lijstje. Tenslotte heeft Nebib gerenommeerde Internetbedrijven als Tryllian en YourNews aan investeerders geholpen. Daar wil ITBF wel bijhoren. Wegwerptandenborstel Ondanks de duidelijke doelstelling van Dreamstart in het technische vlak puilt ook het bulletinboard van de website uit van de gedroomde IT-ondernemers die smijten met termen als ASP, CRM, Payingsafe, groupware en fuzzy logic. Gelukkig voor Dreamstart bieden zich ook technostarters aan met illustere uitvinden als bijvoorbeeld een wegwerptandenborstel voor openbare gelegenheden, een verticaal bewegende stootwil, een tweedelige klikverbinding, een caravanleveler (?!) en een schoonmaakding voor vijver en aquarium. Maar volgens een woordvoerder van Dreamstart is de organisatie concreet bezig om voor een relatie op het gebied van nanotechnologie in Brussel financiële mogelijkheden te vinden. Andere aandachtsgebieden zijn volgens haar polymeren, voedsel en optical switching. Dat klinkt toch anders dan wegwerptandenborstel.Voor de financiering is de technostarter niet alleen aangewezen op Brussel, bank, venture capitalist of tante Agaath. Want de Nederlandse overheid heeft speciaal voor het MKB jaarlijks maar liefst een miljard gulden klaar liggen voor een zogenoemd borgstellingskrediet, waarbij voor starters onder voorwaarde zelfs nog de dubbele borg mogelijk is zonder dat afsluitprovisie hoeft te worden betaald. Dat blijkt uit het verhaal van Gert Romme, werkzaam bij accountantsbureau BDO Campsobers, tijdens een themasessie. Anderhalve man Andere sessies behandelden zaken als het schrijven van een ondernemingsplan en het omgaan met subsidies en regelingen, In de laatste ronde vertelden verschillende ondernemers hoe het hen was vergaan bij het starten van hun technisch of ICT-bedrijf. Toen vonden de mensen van beurs en organisatie het aan de bar gezelliger, zodat in de zaaltjes nu nog maar drie tot vijf deelnemers luisterden naar voordrachten die een beter en vooral groter publiek verdiend hadden. Omdat niemand er bovendien aan had gedacht om iets te eten te regelen, gingen de bezoekers om half negen ’s avonds hongerig weg. De anderhalve man en een paardenkop die op deze happening af waren gekomen, mochten kennelijk alleen maar dromen. Dreamstart herhaalt dit seminar op 12 en 19 april in Den Haag en Eindhoven. Op de door Dreamstart georganiseerde bijeenkomst in Enschede waren de potentiële technostarters dungezaaid. De enkeling die er wel was viel met zijn neus in de boter. foto’s: anp/marcel kistemaker