Computers worden gestaag zuiniger

De huidige trend, een verdubbeling van het aantal berekeningen per watt per anderhalf jaar, werd ingezet door de IBM-PC die in 1981 op de markt kwam. In feite houdt de 'verzuiniging' gelijke tred met de bekende wet van Moore. Die wet beschrijft de toename van het aantal componenten op een chip. Door het steeds kleiner worden van de afzonderlijke transistoren werd ook de energievraag van die transistoren verkleind.

Volgens de onderzoekers zal de huidige trend nog een jaar of 5 tot 10 blijven voortduren. "Maar het is erg moeilijk om een trend over zo'n lange periode en over verschillende platforms te definiëren. De kans bestaat dat je appels met peren gaat vergelijken. We hebben af en toe ook aannames moeten maken, want van heel oude computersystemen was niet echt bekend hoeveel vermogen ze nodig hadden om een bepaald aantal berekeningen te kunnen maken", aldus de onderzoekers in hun lijvige rapport. Een deel van de meetgegevens is gehaald uit een uitgebreide studie van onderzoeker Nordhaus uit 2007. Hij maakte een combinatie van eerdere onderzoeken en algemeen wordt deze lijst beschouwd als de meest betrouwbare opsomming.