De zorgen over discriminatie en vooringenomenheid bij de inzet van algoritmes – met de toeslagenaffaire als tragisch maar overduidelijk voorbeeld – worden regelmatig geuit – tot in de Tweede Kamer. Door onder andere deze risico’s en de toename van de complexiteit van algoritmes is er steeds meer behoefte aan concrete richtlijnen voor de inzet van algoritmes. Wie verantwoord aan de slag wil gaan met algoritmes moet volgens Sam Raben rekening houden met 9 belangrijke factoren.

Nieuwe digitale technologieën, zoals algoritmes, veranderen het leveren van openbare diensten. Dit zorgt voor meer en andere mogelijkheden voor het nemen van beslissingen binnen complexe besluiten. In principe is een algoritme een stappenplan en kan het vergeleken worden met een recept. Het is een vooraf bepaalde set van regels of stappen die doorlopen moeten worden door de computer. Waar je bij een recept bij elke stap ingrediënten toevoegt, is de toevoer bij een algoritme data. Ook overheden experimenteren steeds meer met algoritmes om de overheidsservices te verbeteren. De hoeveelheid data waar de overheid over beschikt, de complexe vraagstukken waar zij mee te maken krijgt en de technische mogelijkheden maakt het inzetten van algoritmes en de algoritmische besluitvorming erg interessant. Het wordt bijvoorbeeld ingezet om uitkeringsfraude op te sporen en om aan de hand van analyses een herhaling van een misdrijf te voorspellen.