Een hackathon organiseren is een van de belangrijke mogelijkheden voor een bedrijf of andere organisatie om nieuwe ideeën te genereren voor bedrijfsmodellen. Aan de hand van een paar probleemstellingen nodigen een of meer organiserende bedrijven vrijwilligers uit om in multidisciplinaire teams in heel korte tijd ideeën te ontwikkelen voor toepassingen gebaseerd op een beschikbare datapool of bedrijfsprocessen. Die data en processen moeten wel eerst worden ontsloten door het creëren van een of meer goed gedocumenteerde application programming interfaces (API’s).

Een hackathon kan in de beslotenheid van de eigen onderneming worden gehouden, maar interessanter is het externen te laten broeden op nieuwe ideeën. Er zijn verschillende initiatieven – zoals de Dutch Open Hackathon – waarin verschillende bedrijven en organisaties gezamenlijk optrekken. Het is ook mogelijk zelf een publiek toegankelijke hack­athon op te zetten. Vijf vragen die een organisator zich moet stellen.