Topman AMD naar huis

Het nettoverlies over het tweede kwartaal kwam uit op 1,2 miljard dollar, dubbel zoveel als een jaar geleden. De grote concurrent van Intel maakte vorige week juist cijfers bekend die nog beter waren dan verwacht. De omzet van AMD steeg met 3 procent naar 1,35 miljard dollar. Ook dat stelde marktvorsers teleur.AMD verwacht ondanks de tegenvallende resultaten in de tweede helft van het jaar uit de rode cijfers te kunnen raken, zegt financieel directeur Robert Rivet. Hij heeft daarbij zowel zijn hoop gevestigd op een aantal nieuwe producten als op het verlagen van de kosten, waardoor AMD eerder break-even kan draaien.Opvallend is dat het aantal verkochte microprocessors in vergelijking met een jaar geleden niet is toegenomen. De gemiddelde verkoopprijs per CPU bleef gelijk. De omzet uit grafische projecten groeide met 18 procent tot 248 miljoen dollar. Hier was wel sprake van een groei van het aantal verkochte processors, terwijl de prijs per chip afnam.Volgens een officiële verklaring van AMD gaat het bij de aanstelling van Meyer om een geplande overdracht van de macht in het bedrijf. De 62-jarige Ruiz, die sinds april 2002 algemeen directeur was, mag nog wel aanblijven als voorzitter van de raad van commissarissen. Hij zal de contacten helpen onderhouden met de overheid en strategische partners.De nieuwe CEO Dirk Meyer (46), opgeleid als ingenieur, was sinds 2006 al operationeel directeur en president van AMD. Meyer kwam in 1995 naar AMD en was onder andere lid van het team dat de eerste Athlon-processor ontwierp. Van 2001 tot 2006 was hij hoofd van de afdeling voor microprocessors.Meyer krijgt een zware klus. Na een periode van voorspoed dankzij de technisch geslaagde Opteron- en Athlon-processors raakte de productontwikkeling in het slop, terwijl Intel met zijn Core-architectuur steeds beter op stoom kwam. Het wordt Hector Ruiz onder meer verweten dat de ontwikkeling van AMD’s quadcore-Barcelona-processor in het honderd is gelopen.Ook gaat AMD gebukt onder de kostbare, veel bekritiseerde overname van ATI Technologies. De acquisitie gaf AMD weliswaar de knowhow om grafische verwerkingskracht in zijn processors en chipsets in te bouwen, maar de revenuen van die strategie laten nog op zich wachten. Intussen drukken de financiële gevolgen van de overname zwaar op de financiële resultaten.Meyer zegt het als zijn eerste taak te zien de transformatie van AMD’s bedrijfsmodel te versnellen. De onderneming moet uit de rode cijfers komen “door zich te concentreren op de kerntechnologieën waarmee AMD zich onderscheidt”, aldus Meyer. Sommige analisten menen dat het bedrijf eigen productiefaciliteiten moet afstoten en de chipfabricage moet uitbesteden aan onafhankelijke fabrikanten (‘foundries’). AMD dacht er tot dusver anders over en ontvouwde zelfs plannen voor een nieuwe, zwaar gesubsidieerde ‘fab’ in de staat New York.dossierAMD werkt aan Atom-alternatiefAMD komt in november met details naar buiten over Bobcat, een energiezuinige processor die het moet opnemen tegen de Atom van Intel. Dat heeft de nieuwe topman Dirk Meyer bevestigd. Een jaar geleden maakte AMD al gewag van de Bobcat, maar daarna werd het stil. Dat voedde speculaties dat het project was gesneuveld. AMD mikt met het ontwerp net als Intel op goedkope laptops en compacte desktops die weinig energie gebruiken. De AMD-chip verbruikt maximaal 8 watt. Fors meer dan de 2,5 watt van Atom, maar de Intel-processor kan niet zonder een Northbridge-chip van 6 watt. Intel werkt overigens al aan een tweede generatie van de Atom onder de codenaam Moorestown.Bobcat is een 64 bits-processor met één verwerkingskern en een kloksnelheid van 1 gigahertz. De chip bevat een primair buffergeheugen (level 1 cache) van 128 KB en een secundaire cache van 256 KB. De ingebouwde geheugenbesturing is geschikt voor DDR2-chips van 400 MHz. Een Hyper Transport-bus met een bandbreedte van 800 MHz verbindt de processor met de omringende systeemcomponenten.AMD maakt al langer een energiezuinige processor voor goedkope pc’s. Het One Laptop Per Child (OLPC)-project gebruikt deze Geode-processor in zijn ‘honderd dollar-laptop’ voor scholieren in ontwikkelingslanden. Het ligt voor de hand dat Bobcat de Geode opvolgt.