Optochip kan veel goedkoper
Het sleutelwoord is standaardisatie. Standaardisatie van de wijze waarop optische chips (‘photonic ICs’) met geïntegreerde componenten zoals lichtbronnen, detectoren, koppelaars, filters en multiplexers worden ontworpen en geproduceerd, kan de kosten op termijn flink verlagen. Dat geldt ook voor de zogeheten verpakking waarmee optische chips worden aangesloten op glasvezels. Die is nu nog net zo duur als de chip zelf. TU/e-hoogleraar Optische Communicatietechnologie Meint Smit: “Micro-elektronica kost een paar cent per vierkante millimeter chip, doordat de technologie is gestandaardiseerd. Ontwikkelingskosten zijn laag door gebruik van geavanceerde software om chips snel en nauwkeurig te ontwerpen. Dat willen wij ook bereiken met photonic devices.”