NASA test zwerm mini-robotsatellietjes voor betere communicatie

Een nieuwe missie met de geheimzinnige naam V-R3x, heeft tot doel met drie minisatellieten - CubeSats - de nieuwe aanpak uit te testen en te verfijnen, meldt ZDNet. Wanneer deze technologie is uitgerijpt, is het streven 'massale satellietzwermen' die autonoom optimale formaties kunnen vormen voor een bepaalde taak.

Een van de toepassingen waar NASA aan denkt is het creëren van een breedbandcommunicatie- en een navigatienetwerk rond de maan dat toekomstige maanlandingsmissies enorm zou kunnen helpen. Maar de satellietzwermen kunnen ook dienst doen voor taken als cartografie en weersvoorspellingen.

Het grote verschil met de huidige generatie kleine satellieten is dat de vele duizenden eenheden van bijvoorbeeld het Starlink-netwerk individueel vanaf een controlecentrum op aarde worden aangestuurd wat betreft hun positie en oriëntatie. In de nieuwe opzet werken de satellieten autonoom en communiceren ze onderling voor hun gecoördineerde acties. Zo kan een zwerm aangestuurd worden als een object.