IBM baant weg naar supergeconcentreerde opslag
De sleutel tot de superverdichting van de informatie-opslag is een fenomeen dat antiferromagnetisme heet. IBM slaagde erin om atomen zo te manipuleren dat ze om en om een tegengestelde magnetische spin krijgen. Daardoor verdwijnt de neiging van naburige atomen om zich naar het magnetische veld in een bit te richten, die ferromagnetisme kenmerkt. En dat betekent dat de afstanden die aangehouden moeten worden tussen de bits sterk verkleind kunnen worden.
Shutterstock
Shutterstock
Het zal nog wel een jaar of vijf à tien duren voordat de techniek in werkende systemen te zien zal zijn, verwacht IBM. In de proefopzet manipuleerde IBM de atomen stuk voor stuk met een scanning tunneling microscoop, en ook nog bij extreem lage temperaturen. De bouw van systemen die dit kunststukje bij kamertemperatuur en bij hoge snelheid kunnen herhalen, moet nog beginnen. Ook de stabiliteit is vooralsnog een uitdaging. De bits van 12 atomen die de IBM-wetenschappers construeerden, kunnen hun informatie maar enkele uren vasthouden. Dat is natuurlijk onvoldoende voor praktische toepassing.