Hogeschool Rotterdam start Basecamp: in 20 weken van scholier naar developer

“Het idee is echt dat je alle aspecten in het eerste halfjaar aan bod laat komen, zodat studenten beter begrijpen waar ze voor gekozen hebben en een goede basis hebben om verder te leren. Ze zien nu ook sneller of ze het leuk vinden om met al die foutmeldingen en het puzzelen bezig te zijn”, verklaart Hofstede. “Qua kennis aanleren gaat dit misschien iets langzamer, maar het betaalt zich wel terug. Studenten maken ook sneller de transitie van middelbare scholier naar developer, dus je krijgt meer autonome studenten. Die overstap wordt echt onderschat.”

Een groot verschil met ander onderwijs is dat studenten geen losse vakken krijgen met steeds andere docenten die lange verhalen voor de klas houden. In plaats daarvan is er een vast programma, met twee vaste docenten in een vast lokaal. “Zeker in het begin is het heel belangrijk dat een docent er bovenop zit. In het verleden kon je je verschuilen: als je een vak niet leuk vindt, ga je er niet naartoe. Nu ziet een docent dat, kan hij inschatten wat er aan de hand is en ingrijpen.”

De docenten geven een korte instructie, waarna studenten zelf in leerteams aan de slag gaan met programmeeropdrachten. “Het programma staat op internet, dus ze kunnen er zelf, in hun eigen tempo doorheen gaan. De docent staat daardoor meer middenin de klas dan voor de klas. Het initiatief ligt bij de student zelf”, aldus Hofstede. Daarnaast lopen peercoaches rond; studenten uit latere jaren die kunnen helpen.

Deze aanpak met vaste lokalen en vaste docenten betekent echter ook dat er niet iedere dag op locatie les gegeven kan worden. “We hebben een programma waarbij studenten twee dagen compleet op school zijn. Dan is het net als wanneer je gewoon werkt. Daarnaast zijn er twee dagen met online onderwijs en is er één dag die self supporting is. Op die dag kunnen ze reflecteren op wat ze afgelopen week hebben gedaan en achterstanden wegwerken.”

Je haalt het of doet het overnieuw

Een ander groot verschil met het eerdere onderwijs is dat er geen toetsen zijn die behaald moeten worden. In plaats daarvan hebben studenten een wekelijks leerdoel dat ze moeten behalen en een leerboog van drie weken. “Na die drie weken schrijft een student op of hij iets kan en of het lukt. De vierde week is een challenge-week, waarin de studenten die achterlopen kunnen werken om bij te komen. Wie wel op schema loopt, krijgt een andere challenge. Zij kunnen bijvoorbeeld een klein uitstapje doen, zoals werken met een Raspberry Pi of met data”, aldus Hofstede.

Aan het einde van de twintig weken moeten studenten met Python een eenvoudige console based applicatie kunnen bouwen. “Die is niet heel fancy of zo. Maar je weet wel wat je doet en wat er allemaal gebeurt.” Aan de hand van een assessment met twee docenten en het door de student opgebouwde dossier wordt bepaald of het vereiste niveau ook daadwerkelijk behaald is. Zo ja, dan kan een student door naar het tweede semester, zonder dat er nog zaken uit het eerste semester overnieuw gedaan moeten worden. “Je gaat dus met een schone lei door.”

Wie het niet haalt, kan Basecamp nogmaals doen en loopt dus een half jaar studievertraging op. “Maar nu is wel gelijk duidelijk of je het haalt of niet. Eerder maakte je pas na een jaar de balans op en krijg je een studieadvies. Is het een negatief studieadvies, dan verlies je een jaar”, legt Hofstede uit. Die vertraging kan zelfs nog groter worden als studenten pas na de herkansing in het tweede jaar ontdekken dat ze het niet halen. Maar met Basecamp zijn er geen herkansingen: je haalt het of je haalt het niet.

Vervolg: meer de diepte in

Basecamp wordt dit schooljaar voor het eerst aangeboden, aan een groep van zo’n 300 eerstejaarsstudenten aan de Hogeschool Rotterdam. Maar wanneer is het dan een succes? “Als meer dan de helft succesvol door Basecamp komt, hebben we het goed gedaan”, vindt Hofstede. “Als blijkt dat dit concept echt heel succesvol is, moeten we gaan nadenken over wat we in jaar twee gaan doen.”

Het tweede jaar bestaat nu nog uit de eerdere onderwijsvorm, wat betekent dat er wel weer losse vakken worden gegeven. “Dan ga je ook meer de diepte in. Basecamp is de basis. Dan kunnen we ook meer experts neer gaan zetten als docent.”