David Chaum is de grondlegger van de blockchaintechnologie, pionier in digitaal geld en zeer gewaardeerd cryptograaf en computerwetenschapper. Hij richtte de International Association for Cryptologic Research op, en begin jaren tachtig bij het Centrum Wiskunde & Informatica (CWI) in Amsterdam de onderzoeksgroep cryptologie. Een belangrijke drijfveer voor hem was en is zijn overtuiging dat burgers hun digitale levens zo veel mogelijk buiten de machtssfeer van overheden konden leiden. En wel door zo anoniem mogelijk op het internet te kunnen verkeren, dus zonder digitale sporen achter te laten. Dat resulteerde niet alleen in het bedrijf DigiCash, dat met eCash de bitcoin jaren vooruit was, maar ook in initiatieven om veilig digitaal te kunnen stemmen, onder meer voor de Raad van Europa en enkele Amerikaanse steden.

Al in 1982 legde David Chaum met het multiparty-computation protocol de fundamenten voor de blockchain vast in zijn dissertatie ‘Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups’. Hierbij leverde Chaum ook code om het protocol te implementeren. Met de toevoeging van Satoshi Nakamoto in 2008, die het probleem van mogelijk dubbele betalingen oplost met de introductie van nodes/proof of work, leverde dat de blockchaintechnologie op die gebruikt wordt voor de bitcoin.