De meeste mensen kunnen maar moeilijk omgaan met onzekerheden in wetenschappelijke analyses, zoals die worden gebruikt om virusverspreiding in te dammen.  "De toekomst kun je niet voorspellen", zegt Bert Zwart, groepsleider Stochastics aan het Centrum Wiskunde & Informatica en hoogleraar aan de TU Eindhoven. "Maar je kunt die analyses wel inzetten om robuustere systemen te bouwen."

Zinvolle uitspraken doen over hoe de toekomst gaat verlopen is heel lastig, maar wel een veel gekoesterde wens. Gegevens en ervaringen uit het verleden bieden in veel gevallen best een aardig beeld van de nabije toekomst. Maar het gaat fout bij onverwachte gebeurtenissen -denk aan een coronacrisis-  of bij ontwikkelingen op lange termijn - denk aan de stijging van de zeespiegel of aan extreme regenval.