Computer voorspelt welriekendheid

Het algoritme dat een onderzoeksgroep van het Israëlische Weizmann Instituut ontwikkelde, schat met een zekerheid van 90 procent de waardering van een testpanel goed in. Het onderzoek toonde bovendien aan dat mensen heel voorspelbaar reageren op nieuwe geuren, in weerwil van de persoonlijke of culturele voorkeur die vaak wordt gesuggereerd. Of een stof prettig is of onplezierig, ligt dus hard gecodeerd in de molecuulstructuur van een geurstof. Wel kunnen mensen op basis van ervaringen bij een geur deze een andere waardering geven. Zo vinden Fransen doorgaans ‘stink’-kazen juist lekker ruiken, omdat zij de lucht associëren met een goede kaassmaak. Krijgen ze de geur uit hun context aangeboden, dan vinden zij deze ook niet lekker.