Centrino maakt laptop sneller
De introductie van Centrino 2 had oorspronkelijk al in juni moeten plaatsvinden, maar technische problemen met de geïntegreerde grafische module zorgden voor vertraging. Ook de certificering van de draadloze netwerkchips bleek meer tijd te kosten. En zelfs nu Centrino 2 officieel is gelanceerd, zijn notebooks met de nieuwe chips nog nauwelijks leverbaar.Intel verwacht dat veel computerfabrikanten vanaf eind juli, begin augustus Centrino 2-laptops op de markt brengen. In totaal zouden zo’n 250 modellen op stapel staan. Bij de Europese lancering van Centrino 2 presenteerde Intel ruim veertig nieuwe notebooks van fabrikanten als Acer, Asus, Dell, Fujitsu Siemens, HP, Lenovo en Toshiba.Centrino 2 is ontwikkeld onder de codenaam Montevina. Het hart van het platform is een Core 2 Duo-processor van de tweede generatie, codenaam Penryn, die wordt gemaakt met een 45 nanometer-productieproces. Penryn is eerder dit jaar al ten doop gehouden, maar Intel heeft nu snellere versies toegevoegd met klokfrequenties van 2,26 tot 2,80 gigahertz. Er is daarnaast nog een ‘Extreme’-versie op 3,06 GHz leverbaar. Intel belooft dat binnen negentig dagen ook de eerste mobiele quadcore-processor beschikbaar komt.Drie modellen waarvan het typenummer begint met de letter P nemen genoegen met 25 watt, hetgeen volgens Intel een energiebesparing van 30 procent oplevert. Twee andere versies (T9400 en T9600) verbruiken 35 watt, net als de eerder uitgebrachte Centrino 2’s, terwijl de zogeheten Extreme-editie 44 watt nodig heeft. Behalve in de twee eenvoudigste varianten is de level 2 cache vergroot van 4 naar 6 MB.Niet in de officiële prijslijst staat een zevende variant, de P7350, met een kloksnelheid van 2,0 GHz. Deze is bestemd voor goedkope consumentennotebooks. Acer bijvoorbeeld gebruikt de P7350 in twee nieuwe Aspire-modellen. De prijzen van de Centrino 2-processor lopen uiteen van 209 dollar voor de P8400 tot 851 dollar voor de X9100 Extreme.De tweede peiler van het platform is de GM45 Express-chipset waarin een grafische ‘mediaversneller’, de 4500MHD, is geïntegreerd. Intel claimt dat de 3D-performance vergeleken met de vorige generatie ruim drie keer zo hoog ligt. Een bijzondere noviteit is de mogelijkheid handmatig of automatisch om te schakelen van de geïntegreerde videochip naar een aparte (‘discrete’) grafische kaart. Zo kan de gebruiker per situatie kiezen voor hogere prestaties of een langere batterijduur. Onder meer Lenovo en Sony hebben notebooks aangekondigd die deze voorziening ondersteunen.De GM45 Express-chipset kan overweg met een snellere Front Side Bus (FSB) van 1066 MHz. Voorheen was dat 800 MHz, het maximum voor pc’s met DDR2-geheugenchips. Alleen systemen met DDR3-geheugen trekken profijt van de snellere databus.Het derde hoofdingrediënt van het Centrino 2-platform is een netwerkchip. Deze is leverbaar in twee varianten: de WiFi Link 5100 en 5300. Beide ondersteunen de 802.11n Draft-standaard voor draadloos internet, met bandbreedtes van respectievelijk 300 en 450 megabit per seconde. Wie de laptop met een kabeltje op het netwerk aansluit, kan gebruikmaken van Gigabit Ethernet, wat vooral voor zakelijke klanten interessant is. Nog niet leverbaar is een derde netwerkchip die ook WiMAX ondersteunt, de WiFi/WiMAX Link 5050. Intel verwacht deze ergens in het tweede halfjaar te kunnen uitbrengen. Dat valt samen met het uitrollen van de eerste WiMax-netwerken van Clearwire en Sprint in de Verenigde Staten.Als optie is Turbo Memory leverbaar, extra geheugen dat het opstarten van de laptop moet versnellen. De capaciteit is verdubbeld tot 2 gigabyte. Praktijktests hebben tot dusver geen grote prestatieverbeteringen dankzij turbogeheugen laten zien.Ook vPro-versie van Centrino 2Voor de zakelijke markt levert Intel een variant van Centrino 2 onder de vPro-vlag met extra voorzieningen voor beheer en beveiliging. Centrino 2 ondersteunt versie 4 van Active Management Technology (AMT). Beheerders kunnen de notebooks op afstand monitoren en beheren, zowel via het vaste bedrijfsnetwerk als draadloos, ook als de pc is uitgeschakeld of vastgelopen.De uitrol van notebooks onder medewerkers is ook vereenvoudigd doordat de configuratie op afstand kan plaatsvinden, zegt Roger Benson, algemeen directeur Intel Noord-Europa. Een andere voorziening is ‘client-initiated remote access’, waardoor de eindgebruiker contact kan opnemen met de IT-afdeling om zijn notebook te laten beheren en softwareproblemen te repareren, zelfs van buiten de bedrijfsfirewall.“Bedrijven vertellen ons dat ze dezelfde mogelijkheden op al hun clients willen. Daarom is voor Core 2 Duo bureau-pc’s en Centrino 2-laptops dezelfde beheersoftware beschikbaar (Single Management Console). Die consistentie dwars door de IT-infrastructuur is cruciaal om de IT-kosten te verlagen”, aldus Benson.