Belgen bouwen optisch RAM op silicium chip
Glasvezel is de gewoonste zaak van de wereld. Maar wegens het ontbreken van praktisch inzetbare optische geheugenschakelingen moet voor het routeren nog telkens worden teruggeschakeld naar ‘ouderwetse’ op elektriciteit gebaseerde circuits. Naarmate de datasnelheden stijgen, nemen het energieverbruik en de kans op overspraak bij hybride opto-elektronische schakelingen drastisch toe.
Shutterstock
Shutterstock
IMEC’s optische RAM gebruikt voor het in stand houden van de opgeslagen data ‘enkele milliwatts’, vertelt project-coördinator Geert Morthier desgevraagd. Dat is weinig voor een optische schakeling, maar nog altijd in dezelfde ordegrootte als het stroomverbruik van de al decennia lang doorontwikkelde elektronische geheugens. Ook het signaalrendement (de mate waarin de gebruikte energie er data-dragend uitkomt) van Imec’s chip ligt met circa 10 procent niet opvallend hoog (90 procent van de energie vervalt tot warmte, die moet worden afgevoerd).