Robots blijken gevoelig voor corona

Robots worden niet ziek en werken 24 uur per dag 7 dagen in de week, als het moet. Dus kan de productie gewoon doorgaan wanneer een belangrijk deel van de mensen verplicht thuis moet zitten als gevolg van een virusuitbraak.

Uit cijfers van de Association for Advancing Automation blijkt echter dat bedrijven de ontwikkelingen in de eerste helft van dit jaar niet zien als een extra stimulans om te investeren in geautomatiseerde productie. De afzet van robots daalde in deze periode 18 procent ten opzichte van de vergelijkbare periode in 2019, in ieder geval op de Amerikaanse markt. 

Afzet van klanten stagneert

Het probleem is dat de industrieën waar deze systemen aan geleverd worden zelf erg moeilijk tijden doormaken. Zo zakte bijvoorbeeld de verkoop van nieuwe auto's in waardoor autofabrieken stil moesten worden gelegd. Dat leidde tot een daling van 39 procent in de nieuwe orders voor robotsystemen vanuit deze sector. Ook de orders uit de metaalindustrie zakten in met 27 procent. Er waren echter ook industrieën waar het wel goed ging, bijvoorbeeld in de gezondheidszorg (+97%) en in de plastics- en rubber-productie (+49%).

Voor de komende zes maanden verwachten de producenten van robotsystemen wel een opleving. Mee dan een derde verwacht een matige toename van de verkoop, dus tussen de 1 en 10 procent en 22 procent zien zelfs een groei van meer dan 10 procent.