Ontologie, een begrip uit de filosofie dat is overgewaaid naar de informatica, is nu het gebruik van data aan het veranderen, constateren Tijmen Groustra, Rik van der Klooster, Joost van de Koppel, Dheeraj Panday en Wouter Siepman. Dat kan veel meer nieuwe relaties en feiten opleveren – en wel zodanig dat data transformeren in kennis.

De zijnsleer, of ontologie, is een stroming in de filosofie die eigenschappen van dingen of entiteiten onderzoekt en beschrijft om aan de hand van deze eigenschappen de entiteiten op te delen in categorieën en ontologie ordent aan de hand van de samenhang. Deze vorm van ordening wordt nu ook in de informatica steeds breder geaccepteerd. Traditioneel worden data verwerkt als platte tweedimensionale tabellen waarbij informatie wordt gestructureerd in rijen en kolommen. Dit beperkt de mogelijkheid om informatie over meer dan multidimensionale relaties goed te verwerken. Neem bijvoorbeeld het begrip ‘bank’: dit kan duiden op een meubel maar ook op een financiële instelling. De context van het gebruik maakt duidelijk welke definitie van toepassing is. Deze samenhang is voor organisaties zinvol om de bruikbaarheid van data te vergroten.