COBOL wordt de wereld van de cloud binnengeleid

Micro Focus zal ook moeten opboksen tegen de meningsvorming omtrent cloud computing, dat door velen wordt geassocieerd met jonge start-ups die zich bezighouden met zaken zoals Web 2.0. Traditionele bedrijven die voor hun rekenwerk al jaren gebruikmaken van een ‘ketelhuis’ met mainframes of daarmee vergelijkbare architecturen, vallen daar buiten. Althans, zo redeneren veel CIO’s.Cloud computing wordt gezien als “weer een omwenteling in het datacentrum”, zo stellen de analisten die Micro Focus de markt voor cloud computing in kaart heeft laten brengen. Sinds de jaren zestig hebben de beheerders van het rekencentrum moeten wennen aan de overstap van ‘closed’ naar ‘open shop’ naar ‘glass house’ naar ‘client-server’ en ten slotte naar outsourcing. Voor sommige beheerders leek het alsof ze steeds minder te zeggen kregen over hun eigen systemen. Waar outsourcing nog enigszins zichtbaar gemaakt kan worden, verdwijnt ook dat controlepunt schijnbaar, omdat alles ‘uit een stopcontact’ lijkt te komen.Argumenten die dat bezwaar neutraliseren, zijn er voldoende. Het gebruik van cloud computing maakt het mogelijk om extra computercapaciteit bij te schakelen op het moment dat die nodig is. De hele cloud is bovendien zo ingericht dat meteen duidelijk is hoeveel geld voor de geleverde resources betaald moet worden. De beheerder van het rekencentrum kan zijn klanten dus snel een duidelijke rekening sturen. “We zijn van mening dat cloud-architecturen aanzienlijke en ook tastbare voordelen opleveren. De architecturen versnellen de modernisering van de bedrijfsprocessen. Daarnaast kunnen klanten hun bestaande bedrijfsapplicaties breder inzetten”, zegt Stuart McGill, CTO van Micro Focus.Micro Focus maakt gebruik van een soort bufferlaag tussen de cloud-omgeving en de applicaties die zijn geschreven in COBOL. Helemaal vrij van conversies is dit niet “maar het is wel zoveel mogelijk een-op-een”, zegt McGill. De tussenlaag zorgt voor een vertaling van aspecten uit de mainframewereld (zoals COBOL, CICS, IMS en dergelijke) naar zaken die in de cloud-wereld een rol spelen (protocollen zoals http en xml). Veel aandacht wordt gegeven aan de beveiliging van de data, zowel in ruste als in beweging. Van rustende data is sprake wanneer de gegevens in een beveiligd opslagsysteem staan; beweging wordt waargenomen wanneer de gegevens van het ene naar het andere knooppunt in de cloud worden getransporteerd. De Cloud Services worden door Micro Focus niet verkocht, maar aangeboden in een hosted omgeving. De gebruikers benutten de hele infrastructuur volgens een pay-per-use-model.