AMD’s Opteron gaat van vier naar zes en twaalf ‘cores’
Het model met zes kernen – alias Istanbul – moet in de tweede helft van 2009 op de markt komen. Dat zegt Randy Allen, General Manager van de server- en werkstationdivisie. De toekomstige 6-core-chip past in het huidige Socket F1-chipvoetje en kan daardoor op dezelfde moederborden worden gebruikt als de bestaande AMD-serverprocessors met vier verwerkingskernen.De verwachting was dat AMD na het quadcore-model Opteron (codenaam Barcelona) het aantal cores voor zijn serverchips direct zou verdubbelen tot acht. Zo’n variant stond in december nog op de routekaart onder de codenaam Montreal. Volgens Allen blijkt het niet mogelijk een versie met acht kernen op een even hoge kloksnelheid te laten draaien als een quadcore-chip. Daardoor zou het prestatievoordeel ten opzichte van de quadcore-versie tegenvallen. Verder zou de overgrote meerderheid van de ‘workloads’ toch niet goed schaalbaar zijn naar meer dan zes processors.Volgens Allen is de ontwerpfout in de quadcore-Barcelona definitief uitgebannen met de B3-revisie van deze processor. AMD kan de verbeterde chip nu ruimschoots leveren. Door de bug in de Translation Lookaside Buffer (TLB) liep de introductie van de Barcelona ongeveer een halfjaar vertraging op.In de eerste helft van 2010 komt Intels voornaamste concurrent met de derde generatie van de Opteron op de markt. Hiervoor is een nieuwe chipaansluiting (Socket G34) ontworpen. Tegelijk stapt AMD dan over op DD3-geheugen en een andere chipset, de RD890. Ook is een extra communicatielijn aan HyperTransport 3.0 toegevoegd. Op basis van de nieuwe Opteron-architectuur ontwikkelt AMD modellen met zes kernen (codenaam Sao Paulo) en twaalf kernen (Magny-Cours).AMD maakt zijn serverprocessors nu nog met een 65 nanometer-productieproces. Het bedrijf zegt op schema te liggen om in de tweede helft van dit jaar over te stappen op 45 nanometer. In de 45 nm-lijn, met codenaam Shanghai, vergroot AMD de gedeelde level 3-cache van 2 MB naar 6 MB. Verder hebben de nieuwe chips HyperTransport 3.0 ingebouwd als communicatiesnelweg tussen de processors. Ook de 6-core Istanbul is overigens een 45 nm-product.AMD heeft verder vijf nieuwe uitvoeringen van de Opteron uitgebracht met een energieverbruik van 55 watt. Daarmee zijn het de zuinigste quadcore-serverprocessors die het bedrijf op dit moment te bieden heeft. Ze dragen de toevoeging ‘HE’ (highly efficient) in het typenummer en zijn bestemd voor servers met ruimte voor twee, vier en acht processors.Intussen gaat de uittocht van topmanagers bij AMD door. Nadat in april hoofd Technologie Phil Hester opstapte, nam deze week Mario Rivas ontslag. Hij gaf leiding aan de Computing Solutions Group en wordt opgevolgd door Randy Allen. Ook hoofd Personeelszaken Michel Cadieux vertrekt. AMD kondigde vorige maand een ontslagronde aan waarbij 1600 van de 16.800 personeelsleden naar ander werk moeten omzien.